楽天大久保博元打撃コーチ（４５）が２４日、新４番の姿勢を買った。韓国サムスンとの練習試合に牧田明久外野手（２９）が「４番右翼」でフル出場。６回１死一塁で右中間に適時二塁打を放った。８回１死満塁では初球を打ち、三ゴロ併殺に倒れた。大久保コーチは「初球から振りにいっている。全然、良いですよ。ファウルにならず前に飛ばせたんだから」と積極的な打撃を評価した。