日本ハム栗山英樹監督（５０）が、「聖地」に心躍らせた。９日、予定されていたオリックス戦（ほっともっと神戸）が雨天中止となったが、「寒い中だとケガも心配。この時期のケガは（開幕に）間に合わなくなる」と前向きにとらえた。１０日は甲子園での阪神戦。評論家時代にはＴＶ番組「熱闘甲子園」に出演しており「聖地感がある。まさかユニホームを着て甲子園に行くことになるとは」。高校時代には同球場の土を踏めなかったこともあり、現役時代には初めて訪れた甲子園で、内野の土を持ち帰ったというエピソードも披露していた。