楽天小山伸一郎投手（３４）が４日、サッカー日本代表の「２－１」での勝利を予想した。

　Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦の直前予想。同日午後７時半のキックオフを前に、小山伸は「僕にとっても負けられない戦いです」と神妙な様子で話した。というのも、「球界きってのサッカー通」と呼ばれ、かつては代表戦の結果的中を連発。ところが、ここ数試合は予想を外し続けているのだ。「目が曇ってきた」と自覚するだけに、このままでは終われない。熟考の末、結論を出した。

　小山伸

　本当は「２－０」と言いたいところですが…。オーストラリアも強い。「２－１」でしょう。本田と香川がゴールを決める！

　そう力強く話した。

　意地もある。前日３日には、中日との交流戦で山本昌と再会。中日時代にお世話になった大先輩も、実はサッカー好き。だが、「いつもお前の予想、見てるぞ。最近はダメだなあ」とダメ出しを食らったという。なんとか、汚名返上といきたい。

　本職の野球は、今季ここまで１６試合で防御率１・７２と好調。交流戦首位のチームを支えている。サッカー通としても、再び小山伸一郎の名をとどろかせる。