中日は２０日、２１日からのＤｅＮＡ３連戦に備えて横浜入りした。

　横浜スタジアムで高橋周ら若手野手と、カブレラら先発中心の指名練習を見守った高木守道監督（７２）は、「ここは３つ勝たなあかんよ！」ときっぱり。奇跡の逆転ＣＳへ、ＤｅＮＡ３連倒を誓った。残り１１試合で３位広島とは５・５差。

　広島３連勝で中日３連敗なら、最短２３日にもＣＳへの道が絶たれる。データはかなり厳しいが、ＤｅＮＡ戦後の２４日からは名古屋で３位広島との直接対決３連戦がある。一方の広島は２１日から優勝王手の首位巨人と３連戦で、ひょっとしたら…の可能性も十分。中日がＤｅＮＡに３連勝すれば、広島との名古屋決戦が大一番になる可能性もあるのだ。

　ＤｅＮＡ戦は今季９勝１１敗だが「取られてからでは遅い。早めにやっていく！」と早い継投を仕掛け、１９日に続いて負け展開でも浅尾を投入するなど、勝ちにこだわる采配を約束。「（もうすぐ）終戦記念日か？」。十八番のブラックジョークも忘れず、最後の大勝負へ気合十分だった。