日本ハム栗山英樹監督（５２）が、期待のホープに久々の賛辞を送った。２０日のロッテとの練習試合に、大谷翔平投手（１９）を「５番ＤＨ」で先発起用。今季の実戦初安打を含む２安打、マルチ（複数）安打と順調な仕上がりをアピールした。

　投手としてはお小言を浴びせていたが「打者・大谷に関してはあまり心配していない」と目を細めていた。