＜日本ハム６－５オリックス＞◇２８日◇札幌ドーム

　成長した姿は見せられなかった！？

　札幌ドームの開幕戦で始球式を務めたのは札幌白石高２年の佐藤光波（みなみ）さん（１７）。

　開幕セレモニーに登場した元監督のトレイ・ヒルマン氏（５１＝ヤンキース特別アシスタント）を相手に投球。ワンバウンドしたボールがヒルマン氏の左足に直撃するアクシデントもあったが、なんとか大役を果たした。「絶対に暴投すると思っていたので、投げる前にヒルマン監督には謝っておきました」と照れ笑いした。

　１０年前の０４年、日本ハムが本拠地を北海道に移転して最初の本拠地開幕戦で、当時７歳の佐藤さんが始球式を務めていた。今季は移転１１年目。新たな１０年のスタートと位置づけ、原点に立ち返る意味もあり選ばれた。セレモニーでは当時の映像も流れ「年取ったなぁて思いました。声とか顔とか変わって、めっちゃ恥ずかしかったです」と顔を赤らめていた。