日本ハム中田翔内野手（２４）が因縁の相手との対決に闘志を燃やした。

　楽天先発の美馬学投手（２７）は、昨年８月２１日の対戦で左手に死球を食らった相手。左手第５中手骨の亀裂骨折を負い、チームを長期離脱。初の本塁打王を視野にいれながら初タイトルも逃し、チームも最下位に沈んだ。

　「当たった痛さより、シーズンを通しても（チームにとって）痛い死球だった。ましてや、相手は優勝しているしね。何とか見返してやりたい気持ちがある。今日は、すごく大事な試合」。試合前練習から気合十分。

　今季初対戦となる楽天、そして美馬を打ち倒す決意がにじんだ。