<西武2-3ロッテ>◇25日◇西武ドーム

 5回終了時、26日の予告先発を球場内に知らせる時だった。大型ビジョンに映し出されたのは涌井秀章投手(28)。西武時代、胴上げ投手となった場面やロッテの打者を空振りに仕留めるシーンが次々と流された。

 そして「最高のライバルとして

 君に勝つ」とのメッセージ。古巣からの粋な宣戦布告だった。