中日山本昌４・８ヤクルト戦初登板濃厚

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　中日山本昌投手（４３）が２日のウエスタンリーグ広島戦（ナゴヤ球場）に先発する。開幕カードの横浜戦での先発も予想されていたが、これでシーズン初登板は２カード目の４月８日ヤクルト戦（神宮）が濃厚となった。またヤクルト戦にまわることで４月１４日からの甲子園、４月２１日からのナゴヤドームと阪神戦に２戦連続で登板することが可能。通算４４勝２４敗と現役最多の勝利を誇る“虎キラー”がライバル退治に向かう。

　山本昌は１日、ナゴヤドームでランニング、投球練習などを終えた後「明日は（ナゴヤ）球場です。（開幕まで）最後の実戦？　まあ、そういうことです」と話した。これでシーズン最初の登板は開幕２カード目のヤクルト戦２戦目（８日・神宮）が濃厚。山本昌に代わり、今季から先発転向の浅尾が横浜戦に登板することになりそうだ。

　チームにとっては山本昌を開幕２カード目にまわすことで利点がある。ヤクルト戦にまわれば２戦目からは１４日からの甲子園、２１日からのナゴヤドームと２戦連続で阪神戦に登板することが可能。昨年は１勝に止まったが、阪神戦の通算成績が現役最高で歴代５位の４４勝２４敗と完全にトラを“カモ”にしている。開幕ダッシュを狙う中日にとって「虎キラー」を２戦連続でライバルにぶつけられることは大きい意味を持つ。

　シーズンでは８８年から２１年連続で勝利を挙げている。今季白星を挙げれば工藤（横浜）の２３年に次ぎ、米田（近鉄）の２２年に並び２位に進出。いずれも両リーグにまたがった記録のためセ・リーグでは初の栄誉となる。

　前回登板した３月２８日のウエスタンリーグ阪神戦（鳴尾浜）では先発し５回６安打４失点、４四球。１１８球を投げて「テーマも何もない。球数を投げたかったけど、本当に球数を投げちゃったよ」と自嘲（じちょう）気味に話していただけに、中４日で挑む今日の同広島戦を経て、２６年目のシーズンに突入する。【桝井聡】

　［2009年4月2日10時9分　紙面から］