＜日本ハム９－１ロッテ＞◇７日◇東京ドーム
日本ハムが、９－１でロッテを下し、開幕４戦目で待望の０９年シーズン初勝利を挙げた。７番ＤＨで出場した二岡智宏内野手（３２）が、移籍後第１号本塁打を含む３打数３安打と活躍。０８年８月１３日以来となる待望の１発を、昨季まで在籍した巨人の本拠地、東京ドームでマークした。先発した多田野数人投手（２８）が８回を１失点、打線も１３安打を放ち、投打ががっちりかみ合った。
次々と浴びせられる祝福のハイタッチに、最高の笑顔で応えた。ファンも、チームメートも待ちこがれた１発。二岡の移籍第１号アーチが、試合を動かし、今季初勝利を呼び寄せた。「ホームランもよかったですけど、チームが勝てたことがよかった。少し泳ぎ気味だったけど、しっかり打てました」。
１点を追う５回だ。唐川の変化球に体勢を崩されながらも、バットをしっかりとコントロール。左中間スタンドへはじき返した。これまで何度も回った東京ドームのダイヤモンド。昨年までとは違う仲間が待つベンチに戻ると、「さすが（東京ドームの）打ち方を知ってるな」と冗談で迎えられた。梨田監督は「スイングは緩く見えるけど、それで飛ぶのが二岡の特長」とニヤリ。続く７回にも大量点につながる安打を放ち、初猛打賞も記録した。
新天地での船出は、我慢の連続だった。右足の不安を考慮され、別メニューでの調整が続いた。キャンプでは１人サブグラウンドでウオーキングやスキップから始まる“リハビリ”。たまるストレス。夜間は１人ウエート室の鍵を借り、元気な上半身をいじめてジレンマを解消した。
順調に回復はしたが、オープン戦は１度も守備に就くことができなかった。だが、照準は開幕戦ではなく、シーズンを通して働ける体づくり。焦りはなかった。不安はそこではなく、一向に調子の上がらない打撃面に関してだった。
絶対的に少ない打席数を補うべく、全体練習や試合後は、ブルペンにこもって打撃練習を繰り返した。ロッカー室では、オープン戦で２本のホームランを放ったルーキー大野のヘルメットに、自分のバットをかざしてこすりつけた。「これでオレも打てるようになるかな」。プロ１１年目、巨人で通算１５７本塁打を放った二岡が、プロ入りわずか数カ月の新人にすがり、験を担いだ。冗談半分の気持ちはある。だが、苦しんでいたのは紛れもない事実だった。
楽天との開幕３戦目。初タイムリーを放った第２打席で感覚がよみがえった。「ファウルを打ってる感じがよかった。それが今日につながったと思う」。陰で重ねる地道な努力が、実を結んだ。「チームが勝つことが一番。それに貢献していければいいなと思います」。０９年日本ハム初白星と同時に、二岡の新たな挑戦も幕を開けた。【本間翼】
［2009年4月8日11時17分
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