威光も通じず…。オリックスのアレックス・カブレラ内野手（３８）の来日が、今年もキャンプ中盤になることが１５日、明らかになった。岡田監督は昨秋、球団を通じて全外国人に「２月１日には来るように」と正式通達していたが、この日までにカブレラから球団側に「遅れる」という連絡が入った。

　この日、神戸市の合宿所で行われたスタッフ会議でカブレラの“遅刻”が確認された。村山球団本部長は「基本的には全員２月１日に集まりたい」と願望を語り、岡田監督も「野球選手の正月やんか」と全員集合の意義を説いたが、思いは届いていなかった。

　カブレラが２月１日に登場したのは西武で初来日した０１年だけ。以降は毎年２月中旬から下旬にキャンプ地にやってきた。２月上旬まで開催されるカリビアンリーグ出場が理由で、例年しっかりと仕上げて来日しているため、西武もオリックスも早期来日を強要できないのが実情だ。ただ、今年ははっきりした理由を伝えてきていない。

　「（言い訳で）急に飛行機がどうかなったりするんちゃうか」と指揮官は苦笑した。「全員が同じ方向を向かんと」と髪形や服装にも目を光らせるコワ～イ岡田監督でも、マイペースな大砲のコントロールには苦労しそうだ。

　［2010年1月16日11時2分

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