悪いなあ、１軍は今めっちゃ強いんよ…。オリックス岡田彰布監督（５２）が２３日、神戸市の練習場で開幕直前に契約したフレディ・バイナム内野手（３０＝ホワイトソックス傘下）を休日返上で初視察。「聞いていた以上。使えそう」と高く評価したが１軍へのＧＯサインは見送った。

　「（選手の昇降格は）チーム状況やからな。そんなにあわてる必要はないよ。落とすモンも今はいないしな」。内野も外野も守れてチーム屈指の俊足。しかも手薄な左打者ときたら“救世主”あつかいしてもよさそうだが、開幕３連勝のロケットダッシュがぜいたくな悩みを招いた？

　左の代打はベテラン大村、守備固めも外野は田口や下山、内野は塩崎、山崎浩、バルディリスと充実。２月上旬の契約交渉開始後に赤田のトレードが決まり、本来バイナムに期待していた大部分を赤田が攻走守で埋めた。裏を返せば助っ人を必要としていた当時から、チーム力が格段の底上げを見せたともいえる。

　「うまく打ってる。対応できるよ。もともとは足と守備で編成に（獲得を）頼んだんやけどな」と期待は変わらない。２軍戦では今後、二遊間のサインプレーや外野守備のテストも行う予定だ。

　［2010年3月24日11時10分

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