＜広島４－１中日＞◇２４日◇マツダスタジアム

　広島の前田智徳外野手（４０）がひと振りで決めた。同点の８回１死一、二塁。本拠地マツダスタジアムに「代打前田智」を告げるアナウンスが流れると、球場はヒートアップ。大歓声を背に、赤ヘルの背番号１が左打席に構えた。

　１ボール１ストライクからの３球目、中日平井の１４６キロ外角を右中間にはじき返した。勝ち越しの２点二塁打は、昨年８月２１日の横浜戦以来、３０７日ぶりの決勝打となった。１万５７２６人の視線を浴びたお立ち台で、寡黙な男が冗舌に声を張り上げた。

　前田智

　久しぶりで緊張しています。ファンの方は期待していなかったと思いますが、期待しない方がたまには打つので…。あまり期待しないで下さい。

　交流戦では５打席連続三振を味わい、チームは最下位に沈んだ。試合前まで１９試合に代打で出場して２安打。安打は５月２０日オリックス戦以来出ていなかった。「役に立たないのならベンチにいても邪魔になる。何とかしたい気持ちだった」と振り返った。

　プロ２２年目。１４日には４０歳になった。「自分が打っていれば勝てた試合が３試合はあった。取り返したいと思ってやってきた」と言う。久々に存在感を示す一打に野村監督は「切り札というか、ああいうところで使うのは前田と決めている」と目を細めた。チームは５月２１～２４日の３連勝以来の連勝。役者が出そろい、広島が逆襲態勢に入った。【佐藤貴洋】