得意のＧ斬りで５連勝や！

　阪神岩田稔投手（２７）は自身初の５連勝をかけ、１４日の巨人戦３戦目に先発する。４連勝で迎えた７日中日戦は９回２安打無失点と快投しながら、勝ち星はつかなかった。現在、２０イニング連続で適時打を浴びていない安定感で、今度こそ白星を手に入れる。

　「低めに集めることができれば、最少失点で行けるんじゃないかと思っています」。

　データも快投予想をアシストする。５月５日の東京ドームでの１戦は７回１失点で今季初勝利。今季巨人戦は３戦で２勝１敗、防御率２・３７だ。「相手のことは別に。僕は抑えることで必死なので」。過剰意識はしないが、頼もしい数字が並ぶ。

　巨人新加入の助っ人フィールズに対しても自然体を貫く。「（加入を）まったく知らなかった。今日、ちゃんと聞いたぐらいです。どんなバッターかは対戦してみないと分からない。打席に入って、どういう感じか、です」。相手にとらわれず、あくまで自身の持ち味発揮を最優先させる。現在の状態に対する自信の表れかもしれない。

　１勝５敗の借金４から、５勝５敗のタイまで持ってきた。次は是が非でも白星を先行させたいところだ。この日は甲子園で指名練習に参加。ダッシュ、キャッチボールなどで汗を流した。防御率２・０５はリーグ４位。同３位の巨人内海（１・５２）をかわせば、左腕でリーグトップとなる。虎投の軸に成長しつつあるサウスポーが、宿敵斬りで勢いを加速させる。【佐井陽介】