＜巨人３－６阪神＞◇１０日◇東京ドーム

　出た、かえした、飛んだ飛んだ！

　回ってないけど平野恵一内野手（３２）の夢想花が終盤のゲームを動かした。６回にチーム初安打と初得点。７回には２点適時打、その裏２つの美技と、マルチな大活躍だ。マートンは止まらない２９戦連続安打に、１イニング３犠打、計５犠打とやるべきことをやった結果、おもろいように点が入りました。

　デキるパパが百点満点の仕事だ。鳥だ新井だ、いや平野だ！

　チャンスをつくり、走者をかえし、失点の芽までつみ取ってしまうスーパーマン。娘の誕生日にマルチな仕事をこなした平野も立派なヒーローだった。

　６回だ。円陣を組んで逆襲を誓ったナインの気持ちを代表するように、平野は燃えていた。

　「前の打者の能見がセーフティーバントをした姿を見て、気持ちが熱くなった。絶対、塁に出てやろうと思った」

　１死から中前打。５回まで巨人西村にノーヒットに封じられていたが、切り込み隊長の安打で打者陣が目覚めた。鳥谷、新井の適時打で一気の逆転だ。

　７回の仕事もデカかった。相手のミスでつかんだ１死二、三塁で左前にしぶとく落とし、２点を追加。４－１と点差を広げた。

　「最近、１番打者らしい仕事ができていなかった。今日はできたと思います」。満足そうに振り返った。

　真弓監督がほめたのは守備の貢献度だ。自らの適時打で押せ押せムードになっていた７回。１死一塁で、亀井の一、二塁間への打球を横っ跳びでしとめた。さらに２死二塁で坂本の右翼前に抜けようかというライナーをジャンプ捕球。流れを引き寄せるプレーに指揮官は「とにかく平野がよく拾ってくれた。こういうところでもつれたゲームを拾っていける」と勝因の１つに挙げるほどだ。

　長女の６歳の誕生日にファインプレーを連発してみせるあたりが仕事人らしい。

　「『パパしっかりしなさい』ということかな。僕らしいプレゼントというかね」

　照れながら明かしたが、少し緩んだお父さんの顔はここまで。逆転ＣＳの可能性が膨らんできたことを問われると「そういうことより、１試合１試合を必死にやるだけ」。もっと大きなプレゼントをあげるまで、振り向かずに突っ走り、飛ぶだけだ。【柏原誠】