未来の４番候補の才能は本物や！

　美しい放物線が、快晴の安芸タイガース球場に１２本もかかった。阪神中谷将大捕手（１８）が８日のフリー打撃で快音を連発した。１１６スイングで左翼へ１１本、右翼へ１本。今キャンプ最多の柵越えをマークした。

　中谷

　休み明けだったので、どんどん打っていけたらと思っていました。（柵越えは）そんなに意識してないです。

　今季、１軍初昇格打席初本塁打をマークした“小ブラゼル”森田が９７スイングでノーアーチ。黒瀬も１９３スイングで０本だ。まだ１８歳、中谷の持ち前のパンチ力はズバ抜けている。５日には和田新監督が就任後初となる本格的な指導を施していた。この日もティー打撃中に個人レッスン。身ぶり手ぶりで熱心にアドバイスを送った。

　中谷

　どうしても突っ込んでしまうので、軸を残して回れるようにということを言われました。

　可能性が無限大の１８歳の吸収力は、まるでスポンジのよう。キャンプ初日から本格的に始めた内野守備は、最初はステップがうまく踏めずにぎこちなかった。「まだまだ全然」とはにかむが、３日目には様になっていた。５日のバント練習でも、福岡工大城東の先輩柴田にみっちり教えを請うた。一番の売りである打撃では、遠慮なくぶっ飛ばした。朝から晩までハードな練習をこなし「ついていくのに必死です」とポツリ。それでも猛烈アピールする若き大砲は、和田監督のハートをがっちりつかんで離さない。【岡本亜貴子】

　◆中谷将大（なかたに・まさひろ）１９９３年（平５）１月５日、福岡・小郡市生まれ。福岡工大城東では１年夏から外野手としてベンチ入り、同秋から４番。２年秋から捕手に復帰。高校通算２０本塁打。１０年ドラフト３位で阪神入団。今季成績は２軍戦２１試合で打率２割６分１厘、４打点。４月６日の育成試合・ＢＣリーグ福井戦で初アーチ。１８４センチ、８５キロ。右投げ右打ち。