新助っ人大砲に５番任せた！
広島は１２日、新外国人ニック・スタビノア外野手（２９）の獲得を発表した。１年契約で契約金２５万ドル（約１８７５万円）、年俸４０万ドル（約３０００万円）。１１日に米国から帰国した野村謙二郎監督（４５）は「今までうちにいなかったタイプ」と、今季３Ａで２８本塁打、１０９打点の長打力に期待した。（金額は推定）
前日１１日、米国ダラスで行われていたウインターミーティングの視察を終えて帰国した野村監督に朗報が届いた。かねてから交渉中だったスタビノアとの契約がまとまり、この日球団から獲得が正式発表された。
野村監督
彼は、はっきり言うと打率より長打力を求めて取ってもらった選手。本塁打を含め遠くへ飛ばせる力、得点能力がある。米国滞在中は会えなかったけど、ビデオで見ても、とにかく振ってくれる。今のうちにいないタイプ。
今季は統一球の影響もあり、チーム本塁打数はリーグ最少の５２本に終わった。接戦で試合を決めるような１発や、負けている展開を一気にひっくり返すような逆転弾などが少なく、打線の長打力不足が５位低迷の一因となった。
スタビノアは今季、カージナルス傘下３Ａメンフィスで２８本塁打、リーグトップタイの１０９打点と活躍した。「パワーは十分ある。１発で雰囲気を変えてくれるのではないか」。指揮官の期待も高まる。打順は、主砲栗原の直後５番か、６番が有力だ。
野村監督
まだ実際に見ていないので未知数だが、出塁率の高い栗原のあとになるかもしれない。理想はジグザグ打線を組むことだけど。
栗原の直後の５番、あるいは左を１人はさむなら６番に置き、相手投手ににらみを利かせる。ここに若手選手が加われば、打線の迫力がぐっと増すのは間違いない。
スタビノアもこの日、球団を通じ「カープの一員になれることを大変光栄に、そして名誉に思っています。来年のカープのシーズンが良いものになることを楽しみにしています」とコメント。すでにセットアッパーとしてキャム・ミコライオ投手（２７＝ダイヤモンドバックス３Ａ）も獲得しており、「破天荒」を目指す３年目野村カープの骨格が固まった。
◆ニック・スタビノア
１９８２年５月３日、米テキサス州ヒューストン生まれ。０２年ドラフト３９巡目でアストロズに指名されたが入団せず、０５年ドラフト７巡目でカージナルス入団。０８年メジャーデビュー。今季は３Ａで１３３試合に出場し、打率２割７分、２８本塁打、１０９打点。メジャー通算１４７試合に出場して打率２割３分４厘、４本塁打。１８８センチ、１０９キロ。右投げ右打ち。
