日本ハム稲葉篤紀外野手（３９）が１８日、次期若手ブレーク候補に谷口雄也外野手（１９）を指名した。この日、釧路町の大型商業施設でトークショーに参加。集まった約１０００人のファンに「かわいい！

　写真見たことありますか？

　まあ、かわいい。ギュッとしたくなる」と、ベビーフェースが売りの後輩をアピール。愛くるしい顔立ちがお気に入りだが、実力も認めている。

　今季、ルーキー谷口は２軍でチーム最多１００試合に出場。１軍昇格はならなかったが、打率２割４分３厘で６本塁打。稲葉が着目した理由は、打撃内容だった。「左打者なんですけど、逆方向（レフト）への本塁打が多いらしい。芽が出るのではと思います」と分析。実は６本のアーチ全てが左翼へ放り込んだもの。主将は中田、陽に続く若手野手の注目株として、期待している。