中日ドラフト１位の高橋周平内野手（１７＝東海大甲府）が１０日、スイングは清原＆松井級と絶賛された。入寮一夜明けの自主練習で、名古屋で初打ちとなるティー打撃を披露。見守った水谷啓昭スカウト（５８）から、両者に匹敵する素材と太鼓判を押された。今日１１日から新人合同自主トレに参加し、竜の周平が本格スタートを切る。
ブルン！
ブルン！
ブルン！
高橋周が素振りだけで、ナゴヤ球場屋内練習場に爆音を響かせた。入寮一夜明けの自主練習。１７歳とは思えない貫禄（かんろく）だ。そして始まった名古屋初打ちのティー打撃では、ひときわ豪快な打球音を響かせた。バコン！
バコン！
バコン！
力強いスイングにはじかれた白球が、ネットを破りそうな勢いで突き刺さった。ミスショットもなく全部真芯だ。見守った水谷スカウトがうなった。
水谷スカウト
守りも足も含めて、総合的に森野が入って来た時より上でしょう。いや私が見た（中日の）ドラ１の中で一番です。打球の強さ、音が全然違うでしょ？
清原、松井は別格だけど、匹敵するスイングの力を持っていますよ。
８４年から中日のスカウトと投手コーチを歴任する水谷氏はこの道約３０年、近藤や井端らを発掘した名物スカウトだ。その大ベテランが同じ左の森野のほか立浪、福留ら歴代中日ドラフト１位の入団時と比較しても上と絶賛。しかもリップサービス抜きで日本を代表するスラッガー清原和博、松井秀喜級の素材と認めた。高校７１発、ドラフトで３球団が競合した素材はやはり１０年、２０年に１度のダイヤの原石だ。
高橋周
今日はそんなに激しくやっていないので…。徐々に動いていきます。
本人がさらりと言ってのけるあたりに風格すら漂う。急きょのティー打撃だったためバットは借り物。しかも手袋なしの素手打ちだった。マイバットとマイ手袋があれば、もっとド迫力になっていたことは間違いない。そんな豪快スイングの原点について、水谷スカウトは「下半身がどっしりできているから」と分析。今年の元日をはじめ、ランニングは毎日欠かさず行うなど、高校では徹底して下半身を鍛え上げてきた。しっかりした土台が清原＆松井級のパワーを生む源だ。
高橋周
自信があるとかないとかでなくやらなきゃいけない。プロは自分（次第）なんで。昨晩も考えてました。やらなアカンと。
キャッチボールでは自慢の強肩も披露。水谷スカウトが「そんなに投げて大丈夫か。オーバーペースになるな」と心配するほど仕上がりの早さを見せた。心身とも充実度は１００％だ。
午前中は、他のルーキーとともに中川区役所を訪れて異動届を提出。晴れて名古屋市民となった。そして今日１１日からは新人合同自主トレが始まる。高木監督が電撃視察するかも知れない初日から、周平のエンジンは全開だ。【松井清員】
