日本ハム栗山英樹新監督（５０）が、今季開幕戦の相手、西武渡辺久信監督（４６）に先制“口撃”した。１３日、都内のホテルでテレビ朝日主催「第４６回ビッグスポーツ賞表彰式」に出席。同席していた４歳下の先輩監督に「（開幕３連戦は）１つぐらい勝たせてね」とほめ殺しで、まずはジャブを見舞った。

　その後、会場の外で再び両者が鉢合わせ。渡辺監督は「楽しみですね。でも、本当は（開幕戦では）やりたくない。４カード目くらいにやりたい」と、控えめに話すと栗山監督は「ナカジ（中島）が残ったし（ペナントレースで）あまり先に行かないでね」と、さらに低姿勢で応酬。「手の内が分かられているようで嫌」という敵将に「使える手は何でも使う」と、前哨戦に手応えを感じていた。