夢はでっかく虎Ｖからの世界制覇！

　阪神岩田稔投手（２８）が２０日、大阪府内で自主トレを開始した。前日１９日に巨人杉内らとの合同自主トレ地・鹿児島から帰阪。一流エキスを吸収し、２大会連続のＷＢＣ出場という野望を掲げた。

　「もし日本が１３年のＷＢＣに参加するのなら、ぜひ出たいという気持ちがある。４年に１回しかないチャンス。前回（０９年）出場させてもらった時の悔しさ、情けなさもあるので。左肩を痛めて２試合しか投げられず、何しに行ったんや、という気持ちがある」

　もちろん、１２年の大目標はＶ奪回けん引。その先に高い壁を設けることで、さらに一段階ステップアップできると信じている。昨年１２月上旬には藤川が「タイガースの若い選手も（ＷＢＣに）出てもらって、世界を広げてほしい」と呼びかけていた。まだ日本の参加は決定していないが、投手キャプテンの熱い思いに応えたい気持ちは強い。

　前回０９年大会には苦い思い出しかない。１度は代表候補から落選しながら、辞退したヤンキース黒田（当時ドジャース）の代役で追加招集された。突然の事態に急ピッチで調整を進めた結果、本大会中に左肩痛を発症し、わずか２試合登板に終わった。世界制覇メンバーとなった代償に、０９年シーズンは開幕から大きく出遅れた。リベンジへの思いは誰よりも強い。

　「今年こそ何が何でも（阪神で）優勝するんだという気持ちが一番。優勝に向けて（ＷＢＣという目標も）１つのモチベーションにしていきたい。代表に選ばれるだけの結果を残すことが、自分の仕事。それだけの成績を残して、優勝という目標を達成したい」

　燃えたぎる向上心に油を注ぎ、１２年シーズンに向けてエンジンをふかす。【佐井陽介】

　◆０９年ＷＢＣの岩田

　１次候補３４人から落選。１月に追加招集され、最終メンバー２８人に選ばれた。開幕後は東京ラウンド２戦目韓国戦の７回に登板し１回１奪三振、無安打無失点も２四死球、１ボーク。第２ラウンドでは２戦目韓国戦で３点を追う８回裏２死二、三塁から登板。いきなりストレートの四球を与え、満塁から押し出し四球を献上して降板した。帰阪後の３月下旬、大阪市内の病院で「左肩肩峰下滑液胞炎」と診断され、１軍復帰が６月まで遅れた。