おい昌！

　今年こそ抜いてくれ！

　開幕投手に“指名”されている中日山本昌投手（４６）が５日「フォークの神様」からハッパをかけられた。昨年９月に右足首の手術を受けた大ベテランはブルペンで、復帰後最多となる１３０球の熱投を披露。「足の着き方を試した。次のクールではもっと投げるよ。ひょっとしたら打撃投手もあるかも」と充実した表情を浮かべた。

　昨春キャンプは３日目に右足首を痛めて最後まで別メニューだった。結局、シーズン中も違和感が拭えず２６年ぶりに登板ゼロ。９月には手術を受けた。１年前を思えば出来すぎとも言える今季のキャンプスタート。ただ、ゲストとしてキャンプに招かれた杉下茂氏（８６）は黙ってはいなかった。

　杉下氏

　毎年キャンプは良いんだよ。開幕投手？

　欲があるってことは結構なことだね～。ただ「今年抜きます」って言って何年たつんだ。５年はたってる。抜くのは当たり前だよ。

　球団の最多勝記録（２１１勝）を保持している同氏は、いつになったら山本昌が記録を抜いてくれるのかとイライラ…。これにはさすがに２９年目のベテランも苦笑いを浮かべるしかなかった。大先輩の強烈なパンチ。まずは３・３０の開幕戦に勝利して記録に並びたいところだ。【桝井聡】