阪神マット・マートン外野手（３０）がきょう２２日の楽天戦（宜野座）に出場することが決まった。夫人の第３子出産のため、７日に来日。チーム合流が出遅れていたが、調整は順調。実戦で仕上げていくタイプだけに、出場を志願した。

　「メイビー（たぶん）！

　出ると思うよ。でも、明日はアメ…」

　当日の天候不良を心配したが、気持ちの面では、すでに戦闘モードに入っている。この日のランチ特打では、７０スイングで柵越えは９本を数えた。右翼方向にも放物線を描き、調整の出遅れは全く感じさせなかった。

　和田監督も「出たいということだった。どちらかというと、打席に立って、作っていくタイプ。（合流が）遅れてなかったら、もっと早く出ていた」とＧＯサインを出した。

　来日３年目の初戦は「３番右翼」での発進が予想される。前日２０日には和田監督がテレビ出演で「鳥谷、マートンのどちらかを１番、３番に入れていきたいと思う」と発言。クリーンアップの１人として、シーズン開幕を迎える可能性も十分にある。２年連続でリーグ最多安打を記録したバットは健在か。星野楽天との対決に、楽しみな要素が加わった。【田口真一郎】