楽天枡田慎太郎内野手（２４）が巻き返しへ意欲を燃やした。２７日、チームは沖縄・那覇空港から仙台へ戻った。２９日には長崎へ移動し３月３日からのＤｅＮＡとのオープン戦（２連戦）に備えるが、枡田はイースタン・春季教育リーグで実戦調整する。１軍とは離れることになったが「燃えてますよ。自信もついたし、必ず上がります」と力強く話した。

　昨秋キャンプからの成長を評価される「泥んこ３兄弟」の１人だ。銀次内野手（２４）、阿部俊人内野手（２３）らは１軍に残り、長崎遠征に向かう。枡田は「仲はいいですけどね。ライバルなので」とお互いに刺激し合いながら、キャンプを乗り越えてきた。２４日の韓国・サムスン戦ではスタメン出場も２打数無安打。試合後は銀次、嶋らと日が暮れるまで居残り特打を行った。アーリーワークから特打まで長時間バットを振り続け、「やるしかないので」と必死な姿勢を見せる。

　昨年はオープン戦で結果を残したが、シーズン開幕後は調子を落とした。「今年はシーズンでやりますよ」。今季こそ１軍で活躍する決意を示した。【斎藤庸裕】