楽天上園啓史投手（２７）が昨季のチャンピオンチームに挑む。今日１５日のソフトバンクとの練習試合（倉敷）に先発予定。４イニングをめどに投げる。ここまで対外試合は２試合に登板し、計７回無失点。目標の先発ローテーション入りに１歩ずつ前進している。１４日、倉敷・マスカットスタジアムで練習を終えると「ずっと０点で来ている。続けていきたい」と気合をみなぎらせた。

　昨季は阪神でプロ入り後、初めて１軍登板なし。「今は投げられるだけで、うれしい」と正直に言った。もちろん、結果も出さないといけない。ソフトバンクは開幕２カード目の相手で、先発ローテに入ればいきなり当たる可能性もある。だが「それより目先のこと」と、まずは今日に全力を尽くす。佐藤投手コーチは「上園はテストの段階にいる。結果を出せばローテに入っていくだろう」と期待した。【古川真弥】