＜日米親善試合：阪神５－１マリナーズ＞◇２５日◇東京ドーム

　やっと出た。紅白戦も含め、今年の実戦初アーチだ。２回１死二塁、阪神金本知憲外野手（４３）が先発ノエシの真ん中直球を打ち砕いた。右翼を守るイチローは全くボールを追いかけず、打球は右翼席上段へ。「オープン戦で本塁打が出ていなくて、公式戦の前に１本欲しいなと思っていたのでホッとしました」。オープン戦打率は１割７分９厘に終わったが、万全に仕上げてきた。

　過去２年は右肩棘（きょく）上筋断裂に苦しんだ。「肩は割と安定してきている。欲を言えば、あとは打つ方でセンター、レフトの方に打てるスイングの軌道をとれれば」。もう、痛みも不安もなく、完全復活の下地は整った。和田監督は「今日みたいな当たりが出ると、いよいよ始まるなと。それを証明してくれる１発だった」と目を細めた。開幕スタメンは確実。０３年、０５年に虎党を歓喜に導いた鉄人が、猛虎打線に再び君臨する。【柏原誠】