＜広島２－１巨人＞◇４日◇マツダスタジアム

　代打丸のサヨナラ打で巨人に連勝！

　最高のシナリオは、先発福井優也投手（２４）の好投から始まっていた。５回に痛恨の暴投で１点を失ったが、８三振の力投。巨人強力打線をつながらせず、粘りの勝利の原動力となった。早大の同期、日本ハム斎藤ばりに白星発進とはいかなかったが、コイの２年目福井も背負って好スタートだ。

　勝ちをつかみ損ねた。福井に２死から試練が訪れた。５回、ボウカーから自己最多タイとなる８個目の三振を奪ってからだった。長野、阿部に連打を浴び、村田を歩かせ、この日３度目の満塁のピンチ。高橋由への４球目だった。「それまで引っかけ気味だった、スライダーが抜けた」。倉のミットの、はるか上をボールが超えていった。暴投で１点を失った。５回６安打１失点。あと１人で、勝利が逃げていった。

　福井

　調子自体ははよかったです。立ち上がりも良かったし、あとはセットポジションだけ。セットで投げきれなかった。次につながればいいです。

　成長の跡は見せた。最速１４９キロの直球は力感たっぷり。オフに左肩が上がる癖を修正し、体重移動にロスのないフォームを求めた成果が、いきなり初戦で現れた。圧巻は３回だった。坂本を３球三振で打ち取ると、続くボウカー、長野からも三振。いずれも初球ストライクで主導権を握った結果だった。

　プロ初勝利したのと同じ状況だった。昨年４月１７日、プロ初登板がマツダスタジアムでの巨人戦。キャンプ中から調整が遅れながら、開幕ローテーションに滑り込んだルーキーは、７回６安打２失点の好投。お立ち台では、両親への感謝の思いを口にし、涙を流した。１年がたち、欠かせぬ存在に成長した。

　３月３０日の開幕戦で、早大時代のチームメートだった日本ハム斎藤が、完投勝利を飾った。だが、今回は「自分のことだけ考えていた」と連絡は取らなかった。「僕は背負うほどではないですけど。楽しくできたらいい」。２年目にも気負いはない。【鎌田真一郎】