歳内が聖地に帰ってくる！

　阪神ドラフト２位歳内宏明投手（１８＝聖光学院）が２７日からのウエスタン・リーグ、ソフトバンク３連戦中に甲子園デビューすることが２０日、分かった。１４５キロ右腕が、高校時代に慣れ親しんだマウンドにタテジマをまとって凱旋（がいせん）する。

　甲子園は、聖光学院時代に落ちる魔球スプリットを武器に沸かせた場所だ。２年夏は８強。３年夏は２回戦の金沢戦で敗れたが、２戦で３０奪三振と強烈な印象を残した。小学２年の時に初めてプロ野球を観戦したのも、マンモスでの伝統の一戦だった。

　「甲子園で投げたいです。ナイターで投げてみたいです。雰囲気が全然違いますよね」

　１８日に他のルーキーたちとヤクルト戦を内野席で観戦したばかり。「高校野球と全然違いました。早く１軍のマウンドに立ちたいです」とカクテル光線を浴びる姿に思いをはせていた。

　ここまで実戦３試合に登板。３月１８日ウエスタン・教育リーグ、ソフトバンク戦（鳴尾浜）で柳田に１発を浴びたが、１日の育成試合・ＮＴＴ西日本戦（同）では２回を完璧に抑えた。１４日の日本新薬戦（同）で“プロ初先発”。初回に頭部死球を与えるアクシデントにも動じず、３回を０封した。

　今日２１日からのウエスタン・リーグ広島２連戦となる安芸遠征に同行し、虎のキャンプ地で公式戦初登板を果たす可能性もある。「公式戦は緊張しますね」と話しているが、持ち前のマウンド度胸を発揮できるか。甲子園デビューへプロの階段を１歩ずつ上る。＜歳内宏明（さいうち・ひろあき）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９３年（平５）７月１９日、兵庫・尼崎市。

　◆球歴

　楽天田中将大も在籍したボーイズリーグ「宝塚ボーイズ」に所属。聖光学院（福島）に進み、甲子園に２度出場。１１年ドラフト２位で阪神入団。

　◆熱血投球

　昨年１２月の新入団発表では自身を表す漢字１字を「気」と記した。甲子園での投球に思いをはせ「ファンも多いと思いますが、圧倒されない気持ちの強さを持ってプレーしたい」と決意表明。

　◆サイズ

　１８３センチ、８９キロ。右投げ右打ち。