＜ウエスタン・リーグ：阪神１－６オリックス＞◇１日◇甲子園

　オリックス井川慶投手（３２）が、８日からのソフトバンク３連戦（ほっともっと神戸）中に１軍初先発することが濃厚になった。ウエスタン・リーグ阪神戦で先発。古巣の本拠地は、０６年１０月８日巨人戦以来２０３２日ぶりで６回を４安打１失点。３度目の実戦を終えて今日２日から１軍に合流する。

　６年ぶりの聖地。第１歩は、味方の猛攻による初回２死一、二塁の打席だった。清原の外角球をとらえて左越えの２点適時二塁打。ファンの歓声を浴びて「打撃練習は５年以上してなかった。まぐれで当たった。（阪神エース時代は）あまりいい歓声がなかったので、こういう形で戻って歓声を受けてうれしかった」。

　本職の投球は９３球を投げて最速１３９キロ。１３０キロ前後のカットボール、シュートで打たせてとる投球を見せた。「かわして、というところ。結構厳しい投球だった。（１軍に）できるだけ早くと思うが、今の状態では戦力になりづらいと思う」と控えめに話した。

　ただ２戦連続で５回以上を投げており、この日は“凱旋（がいせん）初白星”もゲット。日本では１０月１６日ヤクルト戦以来２０２４日ぶりの勝利だ。数字を見れば、２軍でのやり残しは多くない。１軍先発陣に疲れが見える現状で、豊富な経験も武器だ。視察した高代ヘッドコーチは「キャリアがある投手だし。もう準備はできたという感じ」。

　セオリーに従って中６日以上の間隔ならば、昨季の日本一チームと激突。井川が神戸でスタンバイする。