＜育成試合：兵庫７－６阪神＞◇１６日◇兵庫・三田市城山公園野球場

　ナックル姫が若虎狩りに成功した。関西独立リーグ兵庫の吉田えり投手（２０）が阪神との育成試合に登板。６回からマウンドに上がり、１イニングを無安打無失点。初対戦となるＮＰＢ選手を相手に好投を見せた。「ＮＰＢの選手は打席に立っても落ち着いているし、オーラを感じた」話す吉田だが、代名詞ナックルを武器に若虎を幻惑した。

　見せ場は連続四球で１死一、二塁となってから。黒田を打席に迎えた場面で真価を発揮した。追い込んだ後の５球目、８０キロ台の魔球はゆらゆらと揺れ、バットに当たることなく捕手のミットに吸い込まれた。「自分でも無回転なのがわかった」と話した吉田は、続く藤井宏も遊飛に抑え、小さくガッツポーズ。「ＮＰＢの選手相手でも通用したというのは自信になります」と満面の笑みを見せた。今日１７日のリーグ戦先発に弾みをつけた。

　集まったファン１人１人に対応し「ありがとうございました。明日も投げるので見に来てください」とアピール。虎をも狩ってみせたナックル姫は、夢のメジャー挑戦に向かっていく。【池本泰尚】