交流戦の反攻は「京セラ男」と「夜男」にお任せ！

　４連敗中の阪神は今日２２日からのオリックス２連戦（京セラドーム大阪）の先発としてランディ・メッセンジャー投手（３０）と岩田稔投手（２８）が登板する。

　交流戦４戦全敗の非常事態だが、２２日に先陣を切るメッセンジャーは冷静だ。

　「（連敗中だが）同じように投げるだけ。相手が（攻撃で）やってくることを考えるんじゃなく自分のやるべきことをやるだけさ」

　今季の交流戦初登板となる助っ人にとって、京セラドーム大阪は相性のいい球場の１つ。昨季は２戦２勝で防御率１・１３だった。「たまたまいい成績を残せている球場の１つというだけさ」とクールだが、完投勝利も挙げている。

　「連敗ストッパー」の真価も発揮する。昨季は連敗を５度止めた。今年も４月１７日ヤクルト戦（ほっともっと神戸）に勝って、チームの連敗を２でストップ。逆境に強い男が巻き返しに挑む。

　明日２３日の先発が決定的な岩田は今季初のナイターとなる。甲子園で「何もないですよ。やることをやるだけなんで」と気合を込めた。昨季はナイターで防御率２・１６の好成績を残し、昼間の防御率４・２２と対照的だった。今季の７試合先発はすべてデーゲームで２勝５敗。流れを変えるためにも意義のあるナイター戦だ。１２日のＤｅＮＡ戦（横浜）先発後はリフレッシュのため出場選手登録抹消。中１０日の本番で仕切り直す。プラス材料の多い２人が借金完済を狙う。【酒井俊作】

　▼メッセンジャーは京セラドーム大阪で５試合に投げ、２勝０敗、防御率１・４２。通算１９イニングを投げ、被本塁打ゼロだ。来日初登板となった１０年の開幕戦、３月２６日横浜戦では８回にマウンドに上がり、１イニングを３者凡退。１１年８月６日ヤクルト戦では来日初完投勝利を挙げている。