阪神久保田智之投手（３１）が今季初めて１軍練習に合流した。２０日は甲子園でブルペン投球。同い年で優勝した０５年にＪＦＫのトリオを組んだ守護神藤川からも頼りにされており「球児が帰ってくるまで、少しでも穴埋めができるようになんとか頑張りたい」と気合十分だ。２軍では１７試合に登板して１敗７セーブ、防御率２・０８と安定。開幕前は１４０キロ前後だった直球も、１５０キロ前後に戻っており、救援陣の一角で存在感を示したいところだ。