自慢の直球で、球宴の舞台を沸かせる。日本ハム吉川光夫投手（２４）が、監督推薦で「マツダオールスターゲーム２０１２」に出場することが２日、発表された。「ストレートを思い切って投げたい。（公式戦と違って）ストレートだけで勝負もできる。自分の持てる力を最大限に発揮したい」と、オール直球を宣言した。

　６年目の今季はここまで７勝（リーグ１位タイ）３敗、防御率２・０８と好成績を残し、初の球宴切符をつかんだ。自チームの斎藤をはじめ、楽天田中、広島前田健ら同い年の好投手もそろって出場。「選んでいただいたことを励みにして、もっともっと頑張っていきたい」と気持ちを高めた。

　日本ハムからはファン投票、選手間投票と合わせ、球団史上最多１０人が選ばれた。なお、左膝痛で米国に帰国中で、手術をする方向のスレッジは辞退することが濃厚となっている。