＜オールスターゲーム：全パ１－４全セ＞◇第１戦◇２０日◇京セラドーム大阪

　豪快に振り切った日本ハム中田翔内野手（２３）の打球が、落ちて…こない。左翼手高橋由が、三塁手宮本が、キョロキョロと“怪奇現象”に目を丸くした。３回の第１打席だ。ヤクルト館山の１３９キロ直球を、京セラドーム大阪の天井にぶち当て、打球はそのまま吸い込まれた。ローカルルールで記録は二塁打。悠々とたどり着いた二塁ベース上で、少しだけ誇らしそうに白い歯を見せた。

　中田

　しっかりと捉えられた。上がりすぎたけど、（スタンドまで）いったかなというのはあった。誰もボールを持ってないから、あれ？

　入ったのかなと思った。

　天井がなかったら…というのは神のみぞ知るだが、スターぞろいの華やかな球宴で、圧倒的なパワーを見せつけたのは間違いない。

　初めて出場した昨季の球宴は、第３戦９打席目で初安打を放った。「２度目だと気持ちが違う。楽しめた。楽しんでやらないと、見てくれている人にも失礼」。今年は最初の打席に、衝撃の一打で「Ｈ」ランプを点灯させた。

　舞台となった京セラドーム大阪は、今月５日のオリックス戦で打球処理後にズッコケ、飛び出した走者を刺すミラクルプレーで喝采を浴びた場所。中学生時代、ボウリングの球が指から抜けずに、天井へと投げ飛ばして穴を開けた“天井弾”の逸話を持つ中田が、そのパワーで、再びファンを魅了した。

　昨年に続き３試合フル出場が濃厚。「暑くて、しんどかったぁ」と汗をぬぐったが、満員のスタンドは中田のプレーを楽しみに待っている。【本間翼】◆京セラドーム特別ルール（抜粋）

　（１）打球がフェア、ファウル地域の区別なく天井、スーパーリングに当たった場合、またはスーパーリングの内側に入りすぐに落ちた場合はボールインプレー。地上に落ちる前に野手が捕球すればアウトになる。

　（２）打球がフェア地域内のスーパーリングの内側に入り落下しない場合はボールデッド。打者、走者には二個の安全進塁権が与えられる。

　（３）打球がフェア地域上にある一番外側のスーパーリングに当たった場合、および中堅のフェンス上の懸垂物に当たった場合は本塁打とする。