＜オールスターゲーム：全パ６－２全セ＞◇第３戦◇２３日◇盛岡

　左太もも裏肉離れで離脱していた中日荒木雅博内野手（３４）が、球宴で実戦復帰し、初安打を放った。３戦目のこの日、９回に代打で初出場。楽天青山の真っすぐを左前にはじき返した。チームはブランコら主力の離脱で打撃力が落ちる中、後半戦に向けて明るい希望となった。

　「足の感覚も戻ってきています。いい当たりができたのはよかったですね」

　盛岡の三塁ベンチ裏にホッとした笑顔が浮かんだ。１０日の阪神戦で負傷して以来、リハビリの毎日だった。球宴を辞退してもおかしくない状況だが、復帰目安の後半開幕戦から１０試合に出られない罰則が科される。選んだのは強行出場だった。球宴期間中もアイシングなどリハビリを継続。ようやくこの日、フリー打撃を再開しての快打だった。

　１打席を大事に使った。「せっかくの機会だし、しっかりボールを見ようと思った」。青山の初球を見逃すとその後は、じっくりボール球を２球を見送り。だが４球目からは一転打ちにいき、ファウルを３連発。しっかりタイミングを合わせ、７球目を仕留めた。ここで高木監督は「代走に岩瀬を送ろうと思った」が丁寧に辞退。「走塁練習もしとかなきゃいけないんで」。しっかりリードも取り、投手との間合いも測った。

　もっとも２５日阪神戦での復帰についても冷静に自分を見つめた。「出たい気持ちはある。でも一番怖いのは再発。焦らないようにしたい」。高木監督も「完調じゃないし明日を見てからだね」とコメント。本来、球宴出場組は２４日の練習が休みだが、岩手から空路名古屋に飛んで志願参加する。たとえ２５日は無理でも、今月中の１軍復帰に向けて気合は十分。荒木が帰ってくれば、巨人追撃に大きな弾みがつく。【松井清員】