ロンドンのビーチに届け！

　阪神ランディ・メッセンジャー投手（３０）が知られざるビッグな友人を明かした。ロンドン五輪女子ビーチバレーに米国代表として出場しているミスティー・メイ・トレーナー。アテネ、北京で金メダルを獲得し、今大会で３連覇を目指すスター選手と親交がある。

　米大リーグ、マーリンズでバッテリーを組んでいたマット・トレーナーの夫人がメイ。メッセンジャーは０９年にチームを離れるまで家族で交流があった。

　大会が始まり、テレビにかじりつきになる日本人と同様に、メッセンジャーも五輪情報に気をもんでいた。「昨日ファーストゲームがあった。勝ったんだよ」。メイ・トレーナーは２８日の試合で初戦白星を収めた。快挙を目指す友人に、メッセンジャーも一喜一憂することになりそう。アスリート仲間として当然、刺激も受ける。

　今日３１日ヤクルト戦の先発マウンドに「ただ勝ちたい。もっと勝利が必要なんだ」と闘志を燃やした。ここまで５勝９敗と黒星先行。物足りない成績でもあり、友人に負けじと発奮する。