隠し玉はイタリア人よ。オリックスの新外国人アレッサンドロ・マエストリ投手（２７）が１２日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）で初先発することが濃厚になった。最速１５０キロのイタリア人右腕は６日、１軍に合流して仙台入り。「自分にとっていいニュースでうれしい」。７月４日に加入した新顔が、ローテーションの谷間となるロッテ３戦目に投げる見込みだ。

　岡田監督からは「相手をよく見るようにと言われたよ」とアドバイスを受けた。本来は守護神タイプだが、外国人枠の兼ね合いで先発にチャレンジ。ウエスタン・リーグでは７月２６日ソフトバンク戦と５日中日戦に先発し、ともに５回を投げて自責１。「なるべく長いイニングを、と思ってマウンドに立っているよ」。まずまずの内容で、１軍切符を射止めた。

　秘密兵器だけではない。今日７日からの楽天３連戦は木佐貫、井川、寺原。２ゲーム差５位との直接対決で、最強３枚が準備する。後半戦は３人で６試合を投げ５勝０敗だ。２日西武戦で左脇の張りを覚えた井川もこの日投球して「ゲームに投げるために調整しているので」。隠し玉と王道ローテで、反攻を加速させる。

　◆アレッサンドロ・マエストリ

　１９８５年６月１日、イタリア生まれ。Ａ・セルピエリ科学高卒。０６年カブス傘下１Ａを皮切りに１０年まで米国マイナーリーグでプレー。今年は四国アイランドリーグｐｌｕｓ香川に所属し、７月４日にオリックス入りした。１８３センチ、８０キロ。右投げ右打ち。