２軍で調整していた阪神クレイグ・ブラゼル内野手（３２）が、今日１４日、１軍に復帰する。新神戸から長野に移動。トレードマークの笑顔を封印。ピリピリムードを漂わせ「やるべきことはやってきたので、あとは上でやるだけ」と短い言葉に決意を込めた。

　今季はここまで、思うような成績を残せていない。控えだった新井良が台頭し、出場機会が激減。実戦感覚を取り戻そうと、１軍の試合前練習の前に２軍の練習に参加してシート打撃を行うなどしたが、結果は出なかった。出場８３試合で打率２割３分９厘、８本塁打、３３打点。３日に、志願して２軍降格となっていた。

　降格後は炎天下の鳴尾浜で、若手に交じって汗を流した。ウエスタン・リーグでは格の違いを見せつけた。８日中日戦（鳴尾浜）で辻から豪快な１発を放ち、６試合で打率４割２分９厘をマーク。守備では左翼を守り、必死に白球を追った。抹消時には「ずれている」と話していた打撃感覚も、戻ってきた。

　和田監督は、代打での起用かと聞かれ「それは断言しないほうがいい」と話した。今日１４日からのＤｅＮＡ３連戦中にも、スタメン出場の可能性がある。チームに貢献できない状況が続けば、来季構想外の危機。崖っぷちの助っ人が、悲壮な覚悟で生き残りをかける。