＜阪神３－１広島＞◇２日◇甲子園

　阪神和田豊監督が５０歳の誕生日をサヨナラ勝ちで飾った。新井良の打球が右翼席に飛び込むと笑顔を見せた。

　「風がいつもと違って右翼方向に吹いていたから、いくかなと思った。まさかこんな形で（勝利を）プレゼントしてくれるとは」

　試合前、報道陣からサプライズでバースデーケーキと万年筆をプレゼントされると、こう言った。

　「笑ったのは久しぶりだな…。今日は歳内が笑わせてくれるだろう」

　その“予言”通りにプロ初登板の歳内が好投すると、１点を追う５回裏にはその歳内に代えて、金本を代打に送る勝負手を見せた。

　「相手投手（前田健）との兼ね合いで、早めに勝負をしかけようと思った」

　これが的中して同点に追いつくと、最後は劇的な幕切れが待っていた。デーゲームで巨人が勝った時点でＶ逸が決定した。

　「そこを目指してやってきたので残念。ただシーズンの勝負は終わっていないので、ＣＳに食い込めるように頑張っていきたい」

　新４番・新井良の成長、歳内のデビューという収穫を手に、前を向いた。【鈴木忠平】