＜中日０－１阪神＞◇８日◇ナゴヤドーム

　中日山本昌投手（４７）がナゴヤドームで復活した。阪神１９回戦で先発。引退覚悟で上った２カ月ぶりの１軍マウンドで５回１／３を投げ、５安打無失点に抑えた。来季去就について本人は「今後のピッチング次第」と明言を避けたが、巧みな投球術は健在。高木守道監督（７１）は「いける、いける」と絶賛した。

　色あせていなかった。躍動感のある投球フォームからキレのある直球と鋭い変化球を投げ込む。山本昌のスタイルはこの日も変わらなかった。３回には１３５キロ直球で８番藤井彰を空振り三振。４回にも先頭大和をストレートで空振り三振に仕留めた。６回途中で息切れしたが、４７歳は最後まで飛ばしまくった。

　「先のことは考えずにいった。もっと調整してきたことを出したかったけどね。次はもうちょっと、しっかり投げられるようにしたい」

　引退覚悟なんて、うそのような快投劇だった。高木監督も「（まだ）いける、いける」と大絶賛だ。「今度は相手が打てそうなピッチャーの時に投げさせるよ。今日はかわいそう。勝ってもおかしくない。マサを（プロ初登板の阪神岩本が先発する）明日にすれば、良かったかな」と冗談っぽく続けた。

　勝ち星はつかなかった。今季ここまで１１試合に登板し、２勝２敗、防御率３・１９。試合後の駐車場で報道陣に囲まれたベテランは、慎重に言葉を選んだ。来季去就には「投げてると言っても２つしか勝ってないし。どうなるか分からない。かと言って諦めたわけじゃないよ」と語った。

　その一方で「ＫＯされたら、はっきり言うつもりだったんだけどな」と、冗談とも本気とも受け取れる発言も。最後には「微妙すぎた？」と報道陣を気遣い、車へ乗り込んだ。

　この日は５回に打球を避けた際、左肘を太ももにぶつけるアクシデントもあった。だが「大丈夫。明日は普通に練習してると思います」と言い切った。気持ちもなえていない。今後は登録抹消される見込みだが、シーズン中にもう１度、チャンスがありそうだ。４７歳。球界最年長投手は崖っぷちで踏みとどまった。【桝井聡】

　▼山本昌が７月１２日阪神戦以来の先発。８月１１日に４７歳の誕生日を迎えてからは初登板で、４７歳を過ぎて登板は５０年浜崎（阪急）９試合、５０年湯浅（毎日）１試合、１０年工藤（西武）１０試合に次いで４人目。工藤はすべてリリーフで、４７歳以上で先発は５０年浜崎が４月２３日大映戦（４８歳４カ月）同３０日西鉄戦（４８歳４カ月）１１月５日毎日戦（４８歳１０カ月）の３試合、５０年湯浅が１１月５日阪急戦（４８歳１カ月）で先発して以来３人、５度目。