日本ハムのルーキー森内寿春投手（２７）が１７日オリックス戦（札幌ドーム）でプロ初先発することが１０日、分かった。今日１１日から始まる９連戦では、１３日ロッテ戦で現在登録抹消されている谷元が先発予定。先発の谷間となる月曜日の同戦で、開幕から中継ぎとして奮闘してきた右腕が大抜てきされる。栗山監督は、かねて「（１７日は）想像していない投手を使おうと思っている」と話していた。

　２軍では斎藤ら先発陣の調子が上がっておらず、社会人時代は先発をやっていた森内に白羽の矢が立った。昨年の都市対抗で５４年ぶり２人目の完全試合を達成。２月の春季キャンプでは先発ローテ候補にも挙がっていた。今季は全て中継ぎで４９試合に登板し、１５ホールドポイントを挙げているが、プロではまだ未勝利。先発でプロ初勝利となれば、３年ぶりのリーグ優勝を目指すチームに勢いを与えそうだ。