広島ブライアン・バリントン投手（３１）、キャム・ミコライオ投手（２８）、ブラッド・エルドレッド内野手（３２）が来季も残留することが２４日、濃厚となった。球団は２年続けて先発ローテを守ったバリントンを高く評価しており、今オフ２年契約が切れる本人も前向き。ミコライオとエルドレッドは来季２年契約の２年目で、すんなり残留する見込みだ。

　頼もしい助っ人が来季も広島のユニホームを着る。バリントン、ミコライオ、エルドレッドの３人の残留が濃厚となった。球団は来季の新外国人のリストアップ作業を行っているが、球団首脳は「（３人より）いい選手はなかなかいない」と説明した。最終的には、新たに調査中の選手との比較になるが、チームの中核を担ってきた３選手は来季戦力として期待される。

　バリントンは今季６勝にとどまるが、前田健とともにチーム最多の２７試合に先発するなど、２年連続でローテーションを守った実績が評価されている。昨季はチームトップの１３勝。今季は２年契約の２年目だが、本人も残留に前向きで、新たに契約を結ぶことに支障はないとみられる。

　来日１年目のミコライオと、シーズン途中で加入したエルドレッドは、２年契約で、選択権は球団が持っている。ミコライオは長身から投げ下ろす１５０キロを超える直球で打者を圧倒。不調のサファテに代わって、シーズン途中からクローザーを務め１９セーブを挙げた。エルドレッドは栗原、ニックが戦線離脱をしたのちに緊急補強で来日。４番として５５試合で９本塁打を放っている。

　７月に左膝の手術を受けたニックは、回復具合を慎重に見極められる見込み。家族を米国に残し２年契約が切れるサファテと、今季１軍出場の無かったバーデンの去就も未定だ。球団は来季野手３人、投手３人の外国人を保有する構想も持っており、助っ人同士の競争もあおってチームを活性化させる。

　◆ブライアン・バリントン

　１９８０年９月３０日、米国インディアナ州インディアナポリス生まれ。ボールステート大学から、０２年にパイレーツにドラフト１巡目で入団。インディアンス、ブルージェイス、ロイヤルズを経て、１１年に広島に入団。右投げ右打ち。１９３センチ、９５キロ。

　◆キャム・ミコライオ

　１９８４年５月１０日、米モンタナ州ウルフポイント生まれ。ユタバレー大から、０６年にドラフト１８巡目でマリナーズに入団。オリオールズ、ダイヤモンドバックスを経て、１２年に広島入団。今季は５８試合に登板し、３勝５敗１９セーブ、２０５センチ、１１５キロ。

　◆ブラッド・エルドレッド

　１９８０年７月１２日、米国フロリダ州フォートローダーデール生まれ。０２年にドラフト６巡目でパイレーツに入団。ロッキーズ、タイガースを経て、１２年のシーズン中に広島に入団。右投げ右打ち。１９８センチ、１２２キロ。