福留、あきらめん！

　阪神中村勝広ＧＭ（６３）は１３日、福留孝介外野手（３５）の獲得戦略について、ネバーギブアップを宣言した。

　ＤｅＮＡなど国内複数球団が獲得に動いているが、「まだ（来季所属先は）決まってないだろう。聞いていない」。和田監督が獲得を熱望し、坂井オーナーの「ＧＯサイン」ももらっただけに、そう簡単に引き下がるわけにはいかない。

　勝負は１２月という見通しも示した。「外国人（補強）も動きだすのはワールドシリーズ後でしょうから。まあ、長くかかるでしょう。（１２月の）ウインターミーティングまでに内諾をもらえたらな、とは思っている」。福留がメジャーの選択肢も残しているとし、長期戦を覚悟した。

　一時帰国していた福留は１２日に米国に戻ったが、今後も交渉は継続していく方針。「もちろん、こまめに代理人と連絡を取るつもりだよ」。現場が熱望する外野守備、打線強化へ。不屈の精神で、交渉していく。