西岡もコンラッドも関係ない！

　来年も無印から勝負！

　阪神新井良太内野手（２９）は２１日、都内ホテルで行われたプロ野球コンベンションで、スピードアップ賞を受賞した。選考理由は「とにかく打席に入るのが早い」。記念品と賞金５０万円を獲得した。

　「自分の持ち味である全力プレーを評価していただいたと思う。今後もこういう姿勢を続けていきたい」

　ブレークした今季は当落線上で開幕１軍を勝ち取った。シーズン途中から４番三塁に定着。１１０試合出場で打率２割８分、１１本塁打と活躍した。チームは西岡を獲得し、新外国人選手コンラッドの獲得も決定的。三塁コンラッド、一塁の兄貴浩とポジションを争う立場に戻る。

　「今年と一緒。たくさん（ライバルが）いて、今年同様に自分のやることをしっかりやるだけ。始めは（獲得した大物選手を）使うと思う。自分はできることをしっかりやる。スタンスは今年と一緒です」

　今月下旬には契約更改に臨む予定。推定１２００万円の年俸は大幅アップが予想される。「（要望とか）そういうのはない。どう話をしてくれて、純粋にどう評価してもらえるのか聞いてみたい」。左脇腹痛で秋季キャンプには不参加ながら、患部の回復は良好。心身ともに納得した状態で来季に向かう。【佐井陽介】