球界最年長、４７歳の中日山本昌投手が日本ハム入団を決めた花巻東・大谷に挑戦状だ。１０日、ナゴヤ球場で練習を行い「いい選択をしたと思う」と決断を歓迎。「楽しみだね」と２９歳差対決を心待ちにした。今年のＣＳファイナルステージでは、巨人宮国と２６歳８カ月の球界最大年齢差の先発対決を演じた。交流戦では記録更新の可能性もあるが「大谷君も交流戦まで残っていればたいしたもん。その前に俺がいるか分からない」と周囲を笑わせた。