ニックネームは“巨匠”で決まり？

　西武は１４日、今季レンジャーズ３Ａでプレーしたライアン・スピルボーグス外野手（３３）との契約を発表した。年俸は７０万ドル（約５６００万円＝金額は推定）で背番号は未定。

　超有名映画監督と２文字違いの外国人獲得に、鈴木球団本部長の顔が緩んだ。「ベルギー系で発音が難しいんだよ。舌を巻く感じで」。魅力なのは名前だけではない。昨季まで７年連続でメジャーでプレーし、０７年にはロッキーズでワールドシリーズにも出場。シュアな打撃が魅力で、阪神マートンにタイプが似ているという。中島はメジャー挑戦し、中村の開幕は絶望的。経験と勝負強さを兼ね備えた右の中距離砲は打線の核となる。

　鈴木球団本部長は「中島の抜けた穴を埋めてくれることを期待している。…でも守備など来てみないとわからない部分もあるな」と“未知との遭遇”が待ち切れない様子だった。