日本ハム栗山英樹監督（５１）が、ビッグな誓いを立てた。５日に都内の日本ハム東京支社で行われた年頭式典に出席。球団をバックアップする社員らの前で、就任２年目となる今季、球団史上２度目となるパ・リーグ連覇を約束した。「（リーグ）連覇に向かえるのは１チームしかない。連覇したいな、と思う」。０６、０７年以来に果たして以来６年ぶりの快挙で、北海道へ本拠地移転１０年目の節目を飾る決意だ。

　スイッチが再び、入った。年末まで多忙を極めたが、生活拠点を置く栗山町でのんびり年越し。１年目の軌跡を振り返ると「自分の中で戦闘モードになった」。移転後は昨季まで９年間で日本一１度を含めて４度、パを制した。メモリアルイヤーとなるが「１０年で、ちょうど５度優勝したい。何で『ちょうど』なのか、分からないけれど」と１人ツッコミを入れながらも、気迫満点だった。