外野もやります！

　阪神からＦＡでオリックスに移籍した平野恵一内野手（３３）が１３日、ほっともっと神戸で入団会見を行い、フォア・ザ・チームに燃えた。背番号は「５」に決定。試合に出られる喜びを胸に、チームのために何でもする覚悟だ。

　二塁へのこだわりを問われるときっぱり言った。「ありません。チームに何が必要かを考えて、貢献できるようにしたい。（自分は）チームの成績がよくて初めて評価される選手」。必要とされる喜びがあった。

　阪神では昨季序盤こそ二塁でスタメンを張ったが、終盤は右翼や代打での出場が増えた。「試合に出たい」という思いがふくらんだとき、声を掛けてくれたのが古巣だった。

　「必要としていただけるというのをすごく感じた。なんとか恩返しできるように」。ＦＡで舞い戻ったガッツマンが、歯車として森脇オリックスを支える。