日本ハムのドラフト３位鍵谷陽平投手（２２＝中大）が、今日２３日の阪神とのオープン戦で対外試合デビューする。２２日は１軍の名護キャンプに合流し、早速ブルペンで４９球を投げ、デビュー戦へ向けた調整を完了。中継ぎで１イニングを投げる予定で「３人で抑えれば自信になる。楽しみです」と目を輝かせた。

　１、２軍合同で行われた１７日の紅白戦（国頭）。大谷を除く新人４投手が投げた中、１人だけ無失点でアピールし、１軍キャンプ昇格をつかんだ。持ち味は最速１５２キロの直球で、ブルペンで受けた大野は「真っすぐが良かったし、クイックモーションが速いのもいい」と、まずまずの評価。不規則な軌道を描きながら沈む魔球、パームボールも４球ほど投げた。自在に操るレベルには達していないが、鍵谷は「いい時は打者が本当にビックリする。投球のアクセントになれば」とプロで生き抜く武器として、完全習得に意欲を見せている。

　シーズン中は中継ぎでの起用が濃厚だが、先発の芽が消えたわけではない。北海高出身でチームの道産子選手初勝利という目標へ向け、期待の速球派右腕が１歩を踏み出す。【中島宙恵】