オリックス森脇浩司監督（５２）が２日の練習試合で対戦する阪神藤浪打ちを厳命した。Ｔ－岡田、平野恵、坂口ら経験豊富な野手陣を並べ、黄金ルーキーの華々しい門出をたたく意気込み。仮想関西ダービーを取りに行く！

　「目の前で素晴らしいピッチャーを見てみたいと素直に思うよ。だけど選手は勝負は勝負。言っても入ったばかりの選手。プロでのキャリアをしっかり見せつけてほしいね」

　ブラジル、中国との強化試合（２月２５、２６日）に連勝するなど、好調を維持。ＷＢＣに臨むナショナルチームを相手に打撃陣は２試合で１８安打１４得点と上昇カーブを描いている。高知・東部でもみっちり練習を積み、黄金ルーキーを迎え撃つ準備は整った。

　先発にはノーヒッター西を送り込む。対外試合２試合目となる右腕には金子、岸田が離脱した今、エース級の活躍を期待する。

　「段階を踏んできている。味方に安心感を与えられるような投球を見せてほしいね。それを期待している」

　藤浪は元恋人でもある。ドラフト会議では４球団競合の末、抽選で敗れた。くじを引いたのが森脇監督だった。逃した魚は大きい、とは言わせない。スーパールーキーにプロの厳しさを体感させる。【池本泰尚】